定型機中壓蒸汽改造是將蒸汽的能量轉換為機械功的往復式動力機械。蒸汽機的出現曾引起了18世紀的工業革命。直到20世紀初，它仍然是世界上較為重要的原動機，后來才逐漸讓位于內燃機和汽輪機等。蒸汽機需要一個使水沸騰產生高壓蒸汽的鍋爐，這個鍋爐可以使用木頭、煤、石油或天然氣甚至垃圾作為熱源。蒸汽膨脹推動活塞做功。

立式定型機中壓蒸汽改造的用途：

1、定型蒸汽機改造推動了機械工業甚至社會的發展，解決了大機器生產中較為關鍵的問題，推動了交通運輸突飛猛進的進步。

2、隨著它的發展而建立的熱力學和機構學為汽輪機和內燃機的發展奠定了基礎；

3、汽輪機繼承了蒸汽機以蒸汽為工質的特點，和采用凝汽器以降低排汽壓力的優點，摒棄了往復運動和間斷進汽的缺點；

4、內燃機繼承了蒸汽機的基本結構和傳動形式，采用了將燃油直接輸入汽缸內燃燒的方式，形成了熱效率高得多的熱力循環；

5、同時，蒸汽機所采用的汽缸、活塞、飛輪、飛錘調速器，閥門和密封件等，均是構成多種現代機械的基本元件。